美国防长突然说希望年内访问中国，还透露了重要目标

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法新社注意到，埃斯珀透露访华意愿时，华盛顿正与北京关系紧张。埃斯珀在出席一个研讨会时说，他希望访问中国可以实现几个目标，“以加强在共同利益领域的合作，建立必要的危机沟通体系，并强化我们在国际体系中公开竞争的意愿。”

埃斯珀的新语调与他之前的态度略有不同。今年7月24日，埃斯珀即将留任防长满一年，美国国防部网站18日刚以“埃斯珀作为国防部长忙碌的一年”为题总结这位防长的头一年的“伟绩”，并称埃斯珀本人对“中国挑战”的总结是，“对于我以及任何了解中国的人来说这一点都很清晰，（中国）有雄心取代我们——在地区毋庸置疑，如果能在全球取代我们则更好。”

据路透社报道，按照埃斯珀的说法，如果此行成行，这将是其作为美国防长首次访华。